L’obtention d’une récolte de kiwaïs (ou Mini-Kiwis) repose sur des principes botaniques clairs. L’espèce Actinidia arguta est, dans sa grande majorité, dioïque, ce qui signifie que chaque plant porte soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles. Pour que les fruits se forment, une pollinisation croisée est donc indispensable. Une exception existe toutefois : certaines variétés comme 'Issai', dites autofertiles, sont capables de produire des fruits sans la présence d’un plant mâle.
Identifier le sexe d’un plant : une étape cruciale
Contrairement à certaines idées reçues, il n’est pas possible d’identifier le sexe d’un plant de kiwai à partir de ses feuilles ou de son port. La seule méthode fiable est l’observation des fleurs au moment de la floraison, généralement entre mai et juin. Cette étape est indispensable pour toute plantation de variétés dioïques.
Anatomie Florale : La Clé de l'Identification
L'observation de la structure interne de la fleur révèle sans ambiguïté le sexe de la plante.
La Fleur Femelle (ou Pistillée) : conçue pour porter des fruits
- Pistil développé au centre, formé de :
- un ovaire à la base (il deviendra le fruit),
- des styles terminés par des stigmates blancs en forme d’étoile.
- Étamine : elles sont présentes, mais atrophiées et stériles (appelées staminodes).
- Conclusion : si vous voyez un gros ovaire à la base, surmonté de styles blancs, il s’agit d’une fleur femelle.
Morphologie d'une fleur femelle d'Actinidia arguta. Noter l'ovaire inférieur et le pistil développé avec ses styles et stigmates blancs.
Fleur Mâle (Staminée) : conçue pour produire du pollen
- Centre de la fleur rempli de nombreuses étamines fertiles, avec des anthères jaunes chargées de pollen.
- Pistil : absent ou non fonctionnel (pistillode).
- Conclusion : une fleur sans ovaire mais avec beaucoup d’étamines fertiles est une fleur mâle.
Anatomie d'une fleur mâle de kiwai. L'abondance d'étamines productrices de pollen est caractéristique.
Bien choisir ses variétés : Mâles, Femelles et l'option Autofertile
Identifier, c'est bien ; planter les bonnes associations, c'est mieux ! Le choix des variétés est déterminant pour votre future récolte.
- Variétés Femelles : Elles produisent les fruits mais ont besoin d'un partenaire. Parmi les plus connues, on trouve 'Geneva', appréciée pour sa bonne productivité et ses fruits savoureux, ou encore 'Ananasnaya' (parfois appelée 'Anna'), réputée pour son goût rappelant l'ananas.
- Variétés Mâles : Leur seul rôle est la pollinisation. Un seul mâle peut polliniser jusqu'à 8 plants femelles. 'Weiki mâle' (ou parfois appelé Weima) est un excellent pollinisateur universel pour la plupart des variétés d' Actinidia arguta. Il existe d'autres variétés de kiwais mâles pour étendre la période de pollinisation (utile si on possède de nombreuses variétés femelles)
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Variétés Autofertiles : Elles représentent la solution la plus simple si vous manquez de place.
- 'Issai' est la variété autofertile la plus répandue (d'autres existent). Elle produit des fruits seule. Attention : son rendement et le calibre de ses fruits sont souvent bien meilleurs en présence d'un pollinisateur mâle à proximité.
Pour vous aider à comparer en détail la productivité, la période de récolte et les caractéristiques des fruits, vous pouvez consulter le tableau comparatif sur les différentes variétés de kiwais, une excellente ressource pour faire votre choix.
Conclusion : De l'Observation à la Stratégie
La réussite de votre culture de Mini-Kiwis repose sur deux piliers :
- L'identification correcte du sexe de vos plants via l'examen des fleurs pour les variétés dioïques.
- Une stratégie de plantation intelligente, en associant un mâle pollinisateur à plusieurs femelles, ou en optant pour une variété autofertile, tout en gardant à l'esprit que la présence d'un mâle reste un atout pour la fructification.