La culture du pawpaw (Asimina triloba) à partir de graines est une méthode fiable et gratifiante pour qui souhaite produire ses propres arbres. Bien que la procédure soit simple en apparence, elle exige une certaine rigueur : les graines doivent passer par une période de dormance froide, et les jeunes plants présentent une croissance souterraine particulière avant toute émergence aérienne.
Les graines de pawpaw : ce qu’il faut savoir
Délai avant fructification
Les arbres issus de semis commencent généralement à produire des fruits entre cinq et huit ans après la germination.
Arbres de 8 ans en Belgique, ils produisent depuis la 5ème année.
Qualité du fruit
Les semis ne reproduisent pas fidèlement les caractéristiques du pied parent. Les fruits issus de graines sauvages ou non sélectionnées peuvent donc varier fortement en taille, goût et texture. Il est conseillé d’utiliser les graines de fruits provenant d’arbres dont la qualité gustative est reconnue.
Différentes variétés sur notre parcelles. Les graines seront triées par variété.
Utilisation comme porte-greffe
Les semis de pawpaw forment d’excellents porte-greffes. Il faut toutefois attendre que l’arbre ait atteint deux à trois ans avant de procéder à la greffe.
Sensibilité des graines
Les graines de pawpaw sont très fragiles : elles ne doivent jamais se dessécher, car une graine sèche est irrémédiablement morte. De même, elles ne supportent pas le gel, qui détruit l’embryon.
Les étapes de la propagation par semis
Si vous avez récolté des fruits mûrs et souhaitez en conserver les graines pour les semer, suivez les étapes ci-dessous avec soin.
1. Nettoyage et stérilisation
Ouverture du plant
Ouvrez soigneusement le plant en 2 et isolez les graines.
Nettoyage
Rincez soigneusement les graines pour éliminer toute trace de pulpe. Les résidus de fruit peuvent fermenter ou moisir durant le stockage et nuire à la germination.
La pulpe reste sur certaines parties de la graine, bien retirer les résidus
Stérilisation
Désinfectez les graines en les trempant quelques minutes dans l’une des solutions suivantes :
- une solution diluée à 20 % d’eau de Javel ;
- ou un mélange à parts égales d’eau et de peroxyde d’hydrogène (H₂O₂ à 3 %).
Tremper les graines de l'asiminier dans la solution pendant 3 minutes.
Le peroxyde d’hydrogène est généralement plus efficace pour limiter les moisissures. Rincez bien les graines à l’eau claire après le trempage.
Rinçage à l'eau claire
Stockage initial
Placez ensuite les graines dans un sac plastique ou une boîte hermétique, avec un substrat légèrement humide (tourbe de sphaigne ou perlite). Le milieu doit rester humide sans être détrempé.
2. Stratification : la dormance au froid
Principe
La stratification consiste à soumettre les graines à une période prolongée de froid modéré, simulant les conditions hivernales nécessaires à la levée de dormance.
Méthode
Placez les graines au réfrigérateur à une température comprise entre 2 °C et 4 °C. C’est la méthode la plus sûre et la plus efficace. Les graines ne doivent jamais être congelées, car le gel détruirait l’embryon.
Stockage des graines d'asiminier au frigo pour la stratification
Durée
La stratification doit durer de 90 à 120 jours.
Suivi
Vérifiez toutes les six à huit semaines que le substrat reste légèrement humide. Si nécessaire, ajoutez un peu d’eau pour éviter tout dessèchement.
3. Plantation
Période de semis
Une fois la stratification terminée, la période idéale pour semer se situe entre mars et le début du mois de juin.
Sélection et profondeur de semis
Disposez les graines sur le côté, à une profondeur de 1,5 à 2,5 cm.
Si les graines ont été placées dans un environnement plus chaud après la stratification, certaines commenceront à germer dans le sachet. Sélectionnez alors uniquement ces graines prégermées : elles assurent une levée rapide et évitent de planter des graines dont la viabilité est incertaine.
Contenants et substrat
Utilisez des pots profonds d’au moins 15 à 20 cm pour permettre le développement de la racine pivotante. Certains producteurs optent pour des pots de 30 à 45 cm de profondeur : cela favorise une racine solide, mais rend la transplantation plus délicate.
Le substrat doit être stérile, léger, bien drainé et riche en perlite et en vermiculite.
Semis direct
Le semis en pleine terre est également possible, mais son taux de réussite est plus aléatoire. Dans ce cas, placez trois ou quatre graines par trou pour maximiser les chances de levée.
4. Émergence et protection des jeunes plants
Développement de la racine pivotante
La germination du pawpaw est lente. Les graines peuvent mettre de six à douze semaines, parfois davantage, avant de produire une pousse aérienne. Durant cette période, la plante concentre toute son énergie sur la formation d’une racine pivotante profonde (souvent entre 15 et 30 cm), indispensable à sa survie dans son habitat naturel souvent humide et ombragé.
Patience et observation
Il est normal de ne voir aucune tige verte avant plusieurs semaines. Évitez d’arroser excessivement durant cette phase : maintenez simplement une humidité constante du substrat.
Protection contre le soleil et le froid
Les jeunes pousses de pawpaw sont extrêmement sensibles au gel et à la lumière directe du soleil. Il est recommandé d’installer une toile d’ombrage bloquant 50 % à 75 % du rayonnement solaire avant même leur émergence, sans quoi elles risquent de brûler ou de mourir rapidement.
Taux d’échec
Si aucune croissance aérienne n’apparaît dans les deux à quatre mois suivant la plantation, les graines peuvent être considérées comme non viables.
En résumé
La réussite du semis d'asiminier (pawpaw) repose avant tout sur deux conditions essentielles :
- une humidité constante, sans jamais laisser les graines se dessécher ;
- un contrôle rigoureux des températures durant la stratification.
En respectant ces règles simples et en faisant preuve de patience, la germination du pawpaw devient une expérience enrichissante, offrant des arbres à la fois uniques, résilients et espérons-le, adaptés à de nombreux climats tempérés.