Cultiver des agrumes dans les régions plus froides comme le nord de la France et la Belgique peut sembler ambitieux, mais grâce à une sélection rigoureuse de variétés rustiques, c'est non seulement possible, mais aussi incroyablement gratifiant (moyennant quelques aménagements). Dans cet article, nous allons explorer un double top 3 des agrumes rustiques, distinguant ceux qui se savourent frais, "de bouche", de ceux idéalement destinés à la transformation. Que vous soyez un jardinier amateur désireux de repousser les limites de votre jardin ou un producteur à la recherche de nouvelles opportunités, ces sélections promettent d'enrichir votre palette de saveurs et d'arômes, même sous un climat plus frais.
Attention, les recommandations de température restent très théoriques et peuvent être influencées par la durée du gel, l'humidité ambiante, le porte-greffe, la sévérité du gel, etc.
Agrumes rustiques de bouche
1. Citsuma de Prague (-15°C et - )
En numéro 1 sur le podium, le Citsuma de Prague est un hybride d'agrume résultant du croisement entre Poncirus trifoliata et un mandarinier Satsuma, développé par l'université de Prague et diffusé par Bernhard Voss. Cet arbre se caractérise par ses rameaux longs et frêles, tortueux et épineux, avec des feuilles petites, allongées, pouvant être uni, bi ou trifoliées. Il présente une croissance rapide, même lorsqu'il est greffé sur poncirus, et a tendance à perdre ses feuilles à la maturité des fruits.
Le fruit du Citsuma de Prague, pesant environ 70g, est rond et de couleur orange à maturité, avec une écorce granuleuse et une peau épaisse mais qui se pèle bien. La chair, rappelant celle de la satsuma, est légèrement acidulée, juteuse, et contient peu de pépins. Le zeste est très parfumé, et le jus offre un goût agréable entre l'orange et la satsuma, à la fois sucré et assez parfumé.
Bien que l'on puisse consommer ce fruit à pleine maturité, il est souvent utilisé en confit ou en sirop en raison de sa qualité gustative. La variété montre une résistance notable au froid, pouvant supporter jusqu'à -15°C, ce qui en fait une option viable pour des régions plus fraîches. Cependant, sa maturité tardive, de novembre à janvier, et sa probable rusticité aléatoire, avec les fruits gelant à -5°C, doivent être prises en compte.
Sa résistance aux maladies et sa capacité à produire un fruit de qualité proche de celle du parent satsuma, même dans des conditions climatiques défavorables, font du Citsuma de Prague un choix intéressant pour les cultivateurs à la recherche d'agrumes adaptés aux climats plus froids. Sa période de floraison en mai ajoute à son attrait en tant qu'arbre ornemental et productif.
2. Keraji D14 (-13°C)
Nom latin : Citrus reticulata « Keraji ». Le Keraji D14, originaire de l'île de Kikaijima au Japon, est un agrume caractérisé par sa vigueur et sa productivité élevée. Cette variété est notable pour sa résistance au froid, pouvant tolérer des températures de -14° à -15°C, ce qui la rend plus résistante que le keraji standard.
Le fruit, de petite taille avec un poids moyen de 50g, est de couleur jaune à maturité. Il se distingue par son zeste très aromatique, offrant un parfum typique de mandarine enrichi de notes épicées. La pulpe, de couleur jaune orangé, varie de acide à douce selon la maturité du fruit : acide quand le fruit est encore vert, elle devient douce en novembre, lorsque le fruit a pleinement jauni, et contient des pépins.
Utilisé encore vert, le Keraji D14 sert comme un sudachi dans les bouillons et autres préparations culinaires pour son zeste et son jus. À pleine maturité, il est apprécié comme une mandarine de bouche.
Les feuilles du Keraji D14, très aromatiques et aux notes presque épicées, sont également utilisées en cuisine.
La période de récolte s'étend de septembre à novembre, l'arbre pouvant atteindre une hauteur de 4 mètres. Il fleurit au printemps, est persistant et produit des fruits jaunes.
3.1 Clemyuz 2-2
Le Clemyuz 2-2, connu comme un hybride de clémentine et de yuzu, a été développé par le Dr Brown dans les années 1960. Ce fruit se distingue par son écorce orange et lisse. Lorsque le fruit est autopollinisé, il contient peu de pépins, mais en cas de pollinisation croisée, le nombre de graines peut varier entre 8 et 20, ces dernières étant charnues et présentant un mélange de types monoembryonnés et polyembryonnés. Le Clemyuz 2-2 est particulièrement apprécié pour sa saveur distinctive rappelant celle de la lime, ainsi que pour sa capacité à rester frais pendant plusieurs mois lorsqu'il est conservé au réfrigérateur.
Ce fruit se caractérise par sa rusticité exceptionnelle, capable de tolérer des températures jusqu'à -12°C. Cette résistance au froid le rend adapté à des environnements plus frais où d'autres agrumes ne survivraient pas. Le Clemyuz 2-2 mûrit relativement tard, offrant à pleine maturité une mandarine au goût exquis, douce et sucrée, ce qui le rend idéal tant pour la consommation directe que pour une utilisation en cuisine, notamment pour les zestes et le jus.
Le Dr Brown a également développé une autre variété similaire, le Clem-Yuz 3-3, qui diffère légèrement en goût. Cependant, le Clemyuz 2-2 est souvent préféré pour son goût qui est considéré comme supérieur par certains producteurs. En plus de son utilité comme fruit de table, les feuilles très aromatiques et presque épicées du Clemyuz 2-2 peuvent également être utilisées en cuisine, ajoutant une dimension supplémentaire aux plats culinaires.
3.2 Citrandarin 899A
Le Citrandarin 899A, classé parmi les agrumes et leurs hybrides, est un spécimen résultant d'un croisement F2 entre Changsha et Poncirus. Cette variété est également connue sous le nom de code "J".
Description de l'Arbre : Le Citrandarin 899A se présente comme un arbuste épineux, affichant une vigueur allant de moyenne à élevée. Ses feuilles, de petite taille, rappellent celles du citrangequat Thomashville par leur forme et leur texture. Un des atouts majeurs de cette variété est sa grande résistance au froid, pouvant supporter des températures allant jusqu'à -15°C. Cette caractéristique le rend particulièrement adapté aux climats plus frais où la culture d'agrumes est généralement plus difficile.
Description du Goût : Le Citrandarin 899A est reconnu pour son goût similaire à celui d'une bonne orange, proposant ainsi une expérience gustative agréable et appréciée des amateurs d'agrumes.
Origine de la variété : Cette variété a été obtenue par semis par Bernard Voss, contribuant ainsi à l'enrichissement de la diversité des agrumes adaptés aux climats tempérés. Son développement résulte d'une recherche visant à combiner la résistance au froid du Poncirus avec les qualités gustatives appréciées des oranges et mandarines, dans le but de produire des agrumes de qualité supérieure adaptés à une plus grande variété de conditions climatiques.
Le Citrandarin 899A représente ainsi un choix intéressant pour les horticulteurs et les jardiniers à la recherche d'agrumes résistants au froid, offrant à la fois une belle esthétique d'arbuste et la promesse de fruits délicieux rappelant le goût des oranges traditionnelles.
Agrumes rustiques à cuisiner
1.1 Eremorange
L'Eremorange est un hybride naturel résultant du croisement entre la Lime Australienne du Désert (Eremocitrus glauca) et l'oranger doux. Cette hybridation, sélectionnée en Australie, tire profit de la capacité remarquable du C. glauca à s'hybrider.
L'arbre de l'Eremorange se caractérise par un port ouvert et une croissance droite, signes de vigueur et de productivité élevée. Ses feuilles lancéolées, de couleur verte claire, rappellent celles de l'olivier, avec une disposition verticale distinctive héritée du C. glauca.
Le fruit de l'Eremorange, petit et sphérique, possède une écorce fine et lisse qui vire à une couleur orangée-jaunâtre à maturité. Sa pulpe granuleuse et juteuse, composée de petites sphères jaunes, offre un goût semi-doux et un parfum agréable, avec la présence de quelques graines.
Les fruits de l'Eremorange mûrissent parmi les premiers dans la catégorie des agrumes mais ne persistent pas longtemps sur l'arbre une fois à maturité. Le fruit excelle en confiture ou en fruit confit, offrant des saveurs rappelant la mandarine, l'orange, et le bonbon anglais Arlequin.
Notable pour sa grande résistance au froid, avec une tolérance estimée entre -10° et -12°C, voire plus, l'Eremorange se distingue par sa capacité à s'adapter à de nombreuses régions, faisant de ce fruit d'une qualité exceptionnelle un choix privilégié pour les cultivateurs et les consommateurs à la recherche d'agrumes uniques et résistants.
1.2 Citrangeremo (-14°C)
Le Citrangeremo est un hybride issu du croisement entre l'Eremocitrus glauca et le Citrange, greffé sur Citrumelo. Cette combinaison génétique confère à cet agrume une excellente résistance au froid, ainsi qu'une adaptation remarquable à la sécheresse, caractéristiques héritées de son origine océanienne.
Originaire d'Australie, l'Eremocitrus sinensis, parent de cet hybride, est un petit arbre persistant qui peut atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur. Ses feuilles sont de couleur vert foncé, tandis que ses fleurs, blanches ou légèrement rosées, émettent un parfum agréable. Le fruit, semblable à un citron en apparence, se distingue par sa taille plus réduite et sa forme plus ronde, avec une peau qui vire du vert à la maturité au jaune à mesure qu'il mûrit. Sa pulpe juteuse et acide présente une douceur supérieure à celle d'un citron ordinaire.
Le Citrangeremo combine les caractéristiques de l'Eremocitrus glauca avec celles du Citrange (un hybride lui-même entre Poncirus trifoliata et Citrus sinensis). L'arbre résultant est très épineux, doté d'un feuillage fin et lancéolé, témoignant d'une bonne résistance à la sécheresse. Les fruits, de petits agrumes jaunes à orangés, contiennent peu de graines.
La particularité du Citrangeremo réside dans sa chair qui forme des billes, rappelant le citron caviar. Cette caractéristique le rend proche de l'Eremorange en termes de texture mais avec une expérience gustative distincte. Le fruit peut être consommé frais ou utilisé en confiture, offrant une versatilité appréciée en cuisine.
Grâce à ses origines robustes et ses qualités uniques, le Citrangeremo se présente comme une option attrayante pour les cultivateurs et amateurs d'agrumes recherchant des variétés résistantes au froid et à la sécheresse, tout en offrant des saveurs nouvelles et intéressantes.
2. Ichang Lemon (-14°C)
Le Citron Ichang, Ichang Lemon ou Citrus ichangensis de son nom scientifique, est originaire des zones tempérées d'Asie, notamment de Chine et du Japon. Il se distingue par une exceptionnelle résistance au froid, surpassant celle de la plupart des autres agrumes, ce qui le rend idéal pour la culture dans des régions tempérées où le gel est un risque.
Appartenant au groupe des papedas, le Citron Ichang partage avec ces citrons sauvages et leurs hybrides une résilience remarquable aux climats froids et une adaptation aux milieux montagneux ou tempérés. Les fruits de papeda se reconnaissent à leur peau épaisse et rugueuse, leur faible jus et leur goût souvent fort ou amer, rendant leur consommation directe moins courante mais leur zeste précieux en cuisine.
Les fruits du Citron Ichang, de taille moyenne à grande, arborent une peau épaisse et texturée. Moins acides que les citrons traditionnels, ils dévoilent une saveur distincte, parfois décrite comme légèrement amère ou riche en notes aromatiques. La robustesse de leur peau en fait un choix privilégié pour l'utilisation du zeste dans la préparation culinaire, les confitures ou les conserves.
Les feuilles du Citron Ichang, larges et odorantes, trouvent également leur place en cuisine asiatique en tant qu'aromatisants. Les fleurs, parfumées, confèrent à l'arbre un attrait esthétique supplémentaire, renforçant son intérêt tant pour les qualités culinaires que décoratives.
Au-delà de ses fruits, le Citron Ichang est prisé comme plante ornementale pour sa résistance au froid, permettant sa culture dans des zones traditionnellement inadaptées aux agrumes. Cette résilience aux basses températures en fait un choix judicieux pour les projets d'aménagement paysager dans les régions à risque de gelées légères.
Bien que ses multiples qualités en fassent un agrume de choix, le Citron Ichang n'est pas aussi couramment cultivé ou disponible sur le marché que d'autres variétés, souvent à cause de sa maturation tardive et d'une saison de récolte plus brève dans certains lieux. Néanmoins, pour les passionnés d'agrumes et les jardiniers en quête de variétés résistantes au froid, le Citron Ichang représente une alternative séduisante et enrichissante.
3.1 Troyer x Rangpur (-11/-12°C)
Cet agrume, issu de l'hybridation entre le citrange Troyer et la lime de Rangpur, se caractérise par un arbre de vigueur moyenne à forte, qui produit abondamment. Ses fleurs, particulièrement grandes pour un fruit d'environ 60 grammes, annoncent la résilience de cet arbre face au froid, pouvant supporter des températures jusqu'à -12°C.
Le fruit, une lime orange, se distingue par une excroissance sur sa partie supérieure et son zeste évoque des arômes de lime légèrement épicés. Sa chair, d'une teinte orange, révèle une acidité qui s'atténue à mesure que le fruit mûrit, tout en conservant les parfums caractéristiques de la lime. Bien que contenant quelques pépins, le fruit est apprécié pour sa jutosité, sa douceur et son parfum riche, prenant une forme qui rappelle celle d'une poire.
D'un point de vue botanique, cet agrume se distingue par sa grande diversité génétique. Il a une couronne dense, sans branches tombantes, et ses branches jeunes sont lisses tandis que celles plus âgées présentent des rainures. Il n'a généralement pas d'épines. Le pétiole (la tige qui relie la feuille à la branche) est lisse et de longueur moyenne, avec de petites extensions fines qui se connectent à la feuille. Les feuilles, uniques, ont des bords arrondis et se courbent légèrement, que ce soit à l'ombre ou au soleil, et dégagent une odeur douce d'orange lorsqu'elles sont écrasées.
Le fruit peut être aussi bien rond que légèrement allongé, avec une peau allant du jaune à l'orange-rouge, un peu rugueuse. Sa peau est résistante et sa chair orange a une saveur acidulée.
3.2 Citrange Morton (-15°C)
Le citrange Morton est le résultat d'un croisement entre l'orange (Citrus sinensis) et le poncirus (Poncirus trifoliata), créant un arbuste ornamental remarquable. Ce bel arbre semi-persistant arbore un feuillage trifolié légèrement plus grand que celui du Poncirus, offrant un aspect visuel attrayant tout au long de l'année. Le fruit, bien que pas très gros, se distingue par sa couleur jaune à orangée et sa surface assez lisse, ajoutant à l'attrait esthétique de la plante.
Au printemps, le citrange Morton se couvre de belles fleurs blanches, extrêmement parfumées, annonçant une période de floraison spectaculaire. Ces grandes fleurs contribuent non seulement à l'aspect décoratif de l'arbre mais attirent également divers pollinisateurs. Cet arbre est également reconnu pour sa robustesse, capable de résister à des températures froides allant jusqu'à -15 degrés Celsius, ce qui en fait un choix populaire pour les jardiniers cherchant à ajouter de la verdure résistante au froid à leur paysage.
Sur le plan utilitaire, le citrange Morton trouve son utilité en tant que porte-greffe pour d'autres agrumes, grâce à sa bonne résistance au calcaire et à sa vigueur. Le fruit, une petite orange dense, commence sa maturité avec une saveur amère qui s'adoucit lorsqu'elle est laissée à mûrir sur l'arbre. Cette caractéristique unique permet d'utiliser le fruit en cuisine, notamment en confiture, exploitant ainsi sa transition de saveurs pour créer des préparations culinaires distinctes.
En résumé, le citrange Morton est un arbre très apprécié pour ses qualités ornementales, sa résistance au froid, et son potentiel culinaire, faisant de lui un choix privilégié pour les jardiniers et les paysagistes cherchant à enrichir leur environnement avec une plante à la fois belle et utile.
CONCLUSION
En conclusion, il est tout à fait possible de cultiver des agrumes rustiques dans le nord de la France et la Belgique. Cependant, afin d'optimiser la croissance et la survie de ces plantes, il est essentiel de les placer dans des microclimats soigneusement choisis. La proximité d'un mur, l'abri fourni par le milieu urbain ou la protection d'une serre peuvent créer des conditions plus clémentes, essentielles pour compenser les rigueurs du climat nordique. Le froid persistant, les vents forts et les basses températures peuvent en effet affecter de manière significative la santé et le développement des agrumes, même lorsqu'ils sont greffés sur un porte-greffe robuste comme le Poncirus, réputé pour sa résistance au froid. Une attention particulière à leur environnement permettra donc aux agrumes rustiques de prospérer malgré les défis imposés par cette région.
Bonus: Ici un article sur les carences du citronnier en pot
Bonus 2: Ici un article vers les gelées de printemps.
CREDITS
Merci à Julien Bélart pour ses recommandations et ses confirmations.