Wollige sneeuwbal

La viorne lantane (Viburnum lantana), également appelée viorne cotonneuse ou viorne mancienne, est un arbuste à feuilles caduques, commun dans les haies et les lisières de bois en Europe et en Asie occidentale. 

Apparence générale :

• Port: Elle présente un port buissonnant et dressé, atteignant généralement une hauteur de 2 à 4 mètres. 
• Écorce et rameaux: L'écorce des jeunes rameaux est duveteuse, recouverte de petits poils étoilés qui lui donnent un aspect cotonneux, d'où son nom de "viorne cotonneuse".

Feuilles :

• Forme et texture: Les feuilles sont ovales à elliptiques, avec une base légèrement cordée (en forme de cœur). Elles sont épaisses et d'aspect un peu spongieux. Le dessus de la feuille est vert foncé et plus ou moins poilu, tandis que le dessous est recouvert d'un duvet grisâtre dense, lui donnant une texture feutrée.
• Couleur automnale: Avant de tomber, le feuillage prend de belles teintes rouge brique à rouge violacé, offrant un intérêt ornemental en automne.

Fleurs :

• Floraison: La floraison a lieu au printemps, généralement de avril à juin.
• Forme et couleur: Les fleurs sont petites, blanc crème, tubulaires et regroupées en corymbes (inflorescences plates ou légèrement bombées) denses et arrondies, mesurant de 4 à 10 cm de diamètre. C'est un ornemental exceptionnel ! 
• Parfum: Les fleurs dégagent un parfum, qui n'est pas toujours considéré comme très agréable par les humains mais qui attire de nombreux insectes pollinisateurs comme les mouches et les moucherons. Elles sont considérées comme mellifères.

Fruits :

• Apparence: Les fruits sont de petites baies ovoïdes, d'abord vertes, puis virant au rouge vif et enfin au noir блестящий à maturité (généralement en fin d'été et en automne). Ils sont regroupés en grappes décoratives où l'on peut souvent observer différentes couleurs en même temps.
• Toxicité: Les baies sont considérées comme légèrement toxiques pour l'homme, pouvant provoquer des troubles gastro-intestinaux si ingérées en grande quantité. Cependant, elles sont très appréciées par les oiseaux. On peut donc en planter pour dévier les oiseaux des fruits déstinés aux humains.

Autres caractéristiques :

• Rusticité: La viorne lantane est très rustique et tolère des températures bien en dessous de -15°C.
• Sol et exposition: Elle s'adapte à une large gamme de sols, y compris les sols calcaires, et préfère une exposition au soleil ou à mi-ombre pour une floraison optimale.
• Utilisations: Elle est souvent utilisée comme plante ornementale dans les haies libres, les massifs arbustifs ou en isolé. Ses jeunes branches souples étaient autrefois utilisées en vannerie pour faire des liens et des paniers. Elle attire la faune, notamment les oiseaux et les papillons.