Thym

On consomme les feuilles et les sommités fleuries. Les tiges deviennent ligneuses (bois) avec le temps ; on ne les mange pas, mais elles sont parfaites pour parfumer les bouillons ou être brûlées pour aromatiser des grillades.

Hauteur et largeur finale de la plante : Il forme un sous-arbrisseau compact et ligneux de 20 à 40 cm de hauteur pour un étalement de 30 à 50 cm.

Une description du goût :

• Cru : Un goût intense, chaud, piquant et légèrement amer, avec des notes camphrées et terreuses. Son parfum est dû à la présence de thymol.

• Cuit : C'est l'un des rares aromates qui supporte de longues cuissons. Il libère lentement ses huiles essentielles, apportant une profondeur boisée et aromatique aux ragoûts, sauces et viandes.

Les avantages : C'est une plante médicinale majeure (antiseptique, antivirale, digestive). Au jardin, il est persistant (vert toute l'année) et extrêmement mellifère, attirant une foule de pollinisateurs. Il est champion de la sobriété et ne demande aucun arrosage une fois installé.

Les inconvénients : Il vieillit parfois mal : si on ne le taille pas régulièrement, il finit par former un vieux bois dégarni à la base et peut finir par s'ouvrir ou mourir. Contrairement aux menthes, il est difficile de le faire repartir d'une vieille branche sans feuilles.

Ravageurs et maladies : Il n'a pratiquement aucun ravageur grâce à ses huiles essentielles répulsives. Son seul ennemi mortel est l'excès d'eau (Phytophthora) qui fait pourrir ses racines en un rien de temps si le drainage est mauvais.

Sa rusticité : Très bonne, il résiste jusqu'à -15°C à -20°C en sol sec. Son feuillage est persistant et n'est pas gélive. Cependant, une humidité hivernale combinée au gel peut lui être fatale.

La période de récolte : On le récolte toute l'année au gré des besoins. Cependant, son arôme est à son paroxysme en mai et juin, juste avant et pendant la floraison.

Le type de sol : Il exige un sol pauvre, caillouteux, calcaire et parfaitement drainé. Il adore le plein soleil. Si votre terre est trop argileuse, il est impératif de le planter sur une petite butte ou d'incorporer beaucoup de graviers.