Les figuiers bifères sont rassemblés dans une catégorie plus ou moins distincte de figuiers qui produisent deux récoltes de figues chaque année : la récolte de figues fleurs (brebas), les plus précoces et la récolte principale de figues d'automne, plus tardive, sur le bois de l'année. Cette caractéristique les rend particulièrement attrayants pour les amateurs de figues en climat tempéré à été doux.
La Récolte de Figues Fleurs (brebas)
La première récolte, appelée récolte de figues fleurs (ou brebas), se forme sur les pousses de l'année précédente. Ces fruits commencent à se développer dès que l'arbre sort de sa dormance hivernale, souvent avant même que les nouvelles feuilles et branches n'apparaissent. Les brebas mûrissent généralement environ 30 à 45 jours avant les figues de la récolte principale, ce qui permet de déguster des figues fraîches plus tôt dans la saison.
Les brebas ont des particularités spécifiques. Dans des régions au climat doux, comme la le sud de l'Europe, la récolte de brebas peut être particulièrement prolifique et fiable, offrant une véritable aubaine pour les amateurs de figues précoces. Cependant, dans des zones plus froides comme la zone 7A (nord de la France et le sud de la Belgique), les figues fleurs (brebas) peuvent être moins fiables en raison des variations de température, de froids prononcés et prolongés, ainsi que le risque de gelées tardives. Cependant, certaines variétés sont très efficaces et produisent une quantité non négligeables de figues fleurs pour le climat tempéré. Nous suggérons de placer le figuier bifère en microclimat pour préserver les figues qui se développent sur le bois de l'année précédente.
Les Variétés de Figuiers Bifères
Toutes les variétés de figuiers ne produisent pas des brebas en quantité significative, voire pas du tout. On distingue deux grandes classifications : les variétés à tendance unifères et les variétés à tendance bifères (tout figuier bien placé en micro climat peut produire plus ou moins de figues fleurs. Les variétés unifères, comme la "Ronde de Bordeaux", produisent principalement une seule récolte et ont tendance à perdre les brebas prématurément car l'arbre ne leur consacre pas suffisamment d'énergie.
En revanche, les variétés bifères, telles que la variété "Blanche" ou le figuier "Desert King", sont capables de produire des brebas de bonne qualité. Par exemple, la variété "Desert King" est reconnu pour être l'un des meilleurs producteurs de figues fleurs (brebas).
Il existe un grand nombre de variétés bifères, mais elles n'ont pas toutes la capacité de produire des figues fleurs en grandes quantités. Nous pouvons retenir les variétés suivantes comme les plus adaptées au climat tempéré: Blanche, Desert King, Latarulla, pour citer les plus prolifiques mais encore Negronne, Bornholm, Longue d'Aout, Goutte d'Or... parmis d'autres.
La Taille du Figuier Bifère
Le figuier Bifère est une option idéale pour les climats plus frais tels que celui du Nord de la France ou de la Belgique. Le figuier Desert King, champion des figues fleurs, est particulièrement apprécié pour sa production abondante de figues, qui mûrissent sur le bois de l'année précédente. Cette variété est capable de produire environ 400 figues par arbre au mois d'août, même dans des conditions climatiques plus fraîches où la chaleur estivale est insuffisante pour faire mûrir la récolte principale (2ème récolte).
Le figuier bifère, lorsqu'il est bien taillé et entretenu, peut être maintenu à une hauteur d'environ deux mètres cinquante et une largeur de trois mètres (2m50 x 3m). Ce type de taille de formation de l'arbre est conçu pour maximiser la production de figues tout en maintenant une taille gérable.
TAILLE DE FORMATION
La taille du figuier bifère que nous préconisons (il existe plusieurs types de tailles) commence dès la base, avec des branches principales émergeant à environ 30 à 50 centimètres du sol (un petit tronc central). Ce type de formation favorise un centre ouvert avec plusieurs branches principales (charpentières), garantissant une bonne circulation de l'air et une exposition maximale au soleil pour chaque branche fruitière.
La gestion de la taille du figuier bifère consiste à se concentrer sur le développement de la structure de l'arbre pendant les trois à quatre premières années. Pendant cette période, il est essentiel de favoriser la ramification près du sol et de créer une base solide avec des branches multiples (3 ou 4 charpentières.
TAILLE D'ENTRETIEN
Une fois cette structure établie, la taille annuelle consiste à éliminer les branches âgées de 2 ou 3 ans qui ont déjà porté des fruits, tout en conservant les branches d'un an qui porteront les fruits de l'année suivante.
Cette méthode de taille permet non seulement de maintenir une hauteur et une largeur raisonnables pour l'arbre, facilitant ainsi la récolte, mais aussi de garantir une production continue de figues de haute qualité chaque année. En coupant les branches de deux ou trois ans à environ deux à trois centimètres de leur base, on encourage la croissance de nouvelles pousses vigoureuses qui porteront les figues l'année suivante. Cette approche de renouvellement biennal du bois assure que l'arbre reste productif et en bonne santé, tout en évitant qu'il ne devienne trop grand et difficile à gérer.
En somme, avec une taille appropriée et régulière, il est possible de maintenir un arbre de taille raisonnable qui offre une récolte généreuse chaque année, parfaitement adaptée aux conditions climatiques des zones tempérées, à été doux et à hiver peu rigoureux (maximum -10°c)
Conclusion
Les figuiers bifères représentent une opportunité précieuse pour les amateurs de figues, permettant de profiter d'une récolte précoce de figues fleurs chaque année. En comprenant les besoins spécifiques et les défis associés à la culture des brebas, les jardiniers peuvent maximiser la production et apprécier une abondance de figues précoces au milieu de l'été. Que ce soit pour un jardinier amateur ou un cultivateur passionné, intégrer des figuiers bifères dans son verger peut enrichir considérablement l'expérience de la culture des figues.
NB: Certaines variétés de figuiers bifères sont plus adaptés que d'autres. Ils maintiennent les figues sur le bois de l'année précédente à l'état de petits boutons, ce qui leur permet de résister à des hivers plus rigoureux. Si les figues fleurs ont déjà commencé leur processus de croissance en automne, elles seront détruites par le gel.
NB2: Certaines variétés de figuiers bifères ont besoin de la mouche pour produire des figues d'automne, sur le bois de l'année. Elles ne seront pas comestibles. Mais elles sont généralement tardives pour le climat tempéré belge. Nous privilégions donc la première production de figues d'été, les figues fleurs, et nous ignorons la deuxième production de début d'automne.